폭스바겐 우리가 모르는 탄생과 기술들

1. 폭스바겐은 어떻게 시작되었을까?

폭스바겐은 독일의 자동차 회사로 1937년에 설립되었다. 독일 폭스바겐 준비 회사는 독일 볼프스부르크에 본사를 둔 회사이다.

최초의 폭스바겐 모델인 Type 1은 1938년에 소개되었다. 그러나 제2차 세계 대전의 발발로 생산에 차질이 생겼고, 회사는 독일군을 위한 군용 차량 생산으로 초점을 바꾸었다. 전후 폭스바겐은 영국 군정에 의해 인수되었고, 회사는 전후 경제에서 기반을 찾기 위해 고군분투했다.

1950년대에 폭스바겐은 비틀을 미국을 포함한 다른 나라에 수출함으로써 명성을 회복하기 시작했다. 자동차는 1960년대 반문화 운동의 아이콘이 되었고 자유와 개성의 상징으로 널리 인식되었다.

그 후 수십 년 동안, 폭스바겐은 골프, 파사트, 그리고 다른 인기 있는 모델들의 소개로 제품 라인을 확장했다. 이 회사는 또한 전 세계 국가에 생산 시설과 판매 네트워크를 갖추면서 세계 자동차 시장의 주요 업체가 되었다.

최근 몇 년간 폭스바겐은 배출가스 테스트를 속이기 위해 디젤 엔진에 소프트웨어를 설치한 것으로 밝혀진 배출가스 스캔들과 관련된 문제에 직면해 왔다. 그 스캔들은 수십억 달러의 벌금과 법적 합의를 초래했고 회사의 명성을 손상시켰다. 이런 좌절에도 불구하고 폭스바겐은 모빌리티의 미래를 내다보면서 전기차 등 신기술 혁신과 개발을 지속해왔다.

 

2. 폭스바겐의 위기였던 순간

일명 '디젤게이트' 파문으로 불리는 폭스바겐의 위기는 2015년 9월 미국 환경보호청(EPA)이 배출가스 테스트를 속인 디젤 엔진에 소프트웨어를 설치한 회사를 상대로 위반 통보를 내리면서 시작됐다.

'패트 장치'로 알려진 이 소프트웨어는 자동차가 배기가스 테스트를 받는 시점을 감지하고 테스트를 통과할 수 있도록 엔진 성능을 조정하기 위해 고안되었다. 하지만 정상 주행 조건에서 엔진은 법정 한계치의 40배까지 질소산화물(NOx)을 배출했다.

이 스캔들은 폭스바겐, 아우디, 포르쉐, 그리고 폭스바겐 그룹 산하의 다른 브랜드들에 의해 판매된 수백만 대의 디젤 자동차들에 영향을 미쳤다. 이 회사는 결국 전 세계 약 1,100만 대의 자동차에 패전 장치를 설치했다는 사실을 인정했고, 이는 이 회사에 대한 대규모 대중의 반발과 법적 조치로 이어졌다.

스캔들의 여파가 심했다. 폭스바겐은 수십억 달러의 과징금과 배상금, 바이백 등을 지불했고, 판매와 평판이 급격히 하락하는 상황에 직면했다. 몇몇 고위 간부들이 기소되었고, 일부는 징역형을 선고받았다.

폭스바겐은 전기차로 전환해 지속가능한 모빌리티의 선두주자가 되겠다는 야심찬 전략을 펼치며 위기에 대응했다. 그 회사는 모듈식 전기 구동 플랫폼(MEB)과 급속 충전소 네트워크 개발을 포함하여 전기 자동차 기술에 많은 투자를 해왔다.

위기로 인한 피해에도 불구하고 폭스바겐은 역경 속에서도 회복력과 혁신성을 보여줬다. 이 스캔들은 회사와 자동차 산업 전반에 경종을 울리며 사업 운영의 투명성, 책임성, 지속 가능성의 중요성을 강조해 왔다.

 

3. 폭스바겐의 미래 전망

폭스바겐의 향후 전망은 전기차로의 전환과 지속가능한 모빌리티가 중심이다. 2030년까지 최대 70여종의 전기차를 선보이고 2025년까지 연간 100만대의 전기차를 판매한다는 계획으로 전기차 시장의 선두주자가 되겠다는 야심찬 목표를 세웠다.

폭스바겐의 전기차 라인업에는 이 회사의 모듈형 전기 구동 플랫폼(MEB)을 기반으로 한 ID.4, ID.3 등의 모델이 포함된다. MEB 플랫폼은 유연하고 확장 가능하도록 설계되어 있어 폭스바겐이 더 낮은 비용으로 다양한 크기와 구성의 전기차를 생산할 수 있다.

폭스바겐은 전기차 외에도 자율주행, 디지털 서비스 등 지속가능한 이동성 분야에 투자하고 있다. 그 회사는 자율주행 기술을 개발하고 있으며, 앞으로 몇 년 안에 차량에 자율주행 기능을 출시할 계획이다.

폭스바겐은 운전자가 원격으로 자동차를 모니터링하고 제어할 수 있는 위 커넥트 앱과 같은 디지털 서비스에도 초점을 맞추고 있다. 그 회사는 디지털 서비스를 전기 자동차와 통합하여 고객에게 원활하고 연결된 경험을 제공하기 위해 노력하고 있다.

폭스바겐의 향후 전망의 또 다른 핵심 측면은 지속가능성에 대한 의지다. 2050년까지 탄소중립을 목표로 설정했으며, 이를 위해 재생에너지와 지속가능한 생산방식에 투자하고 있다. 폭스바겐은 폐기물을 줄이고 자원 효율성을 높이기 위해 신소재와 순환경제 개념도 모색하고 있다.

전반적으로 폭스바겐은 혁신과 지속가능성에 대한 강한 의지를 보여왔기 때문에 향후 전망이 밝다. 전기차로의 전환과 지속 가능한 이동성은 자동차 산업의 성장과 차별화를 위한 중요한 기회를 제공하며, 폭스바겐은 이러한 기회를 활용할 수 있는 좋은 위치에 있습니다.